Brasil ya tiene la banda AM lista para la radiodifusión digital DRM

A diferencia del pasado, cuando existía resistencia a la implementación de la radio digital debido a la necesidad de que las emisoras reemplazaran gran parte de su equipamiento, el escenario actual es distinto: hoy tenemos una banda desocupada, pidiendo vida, clamando por algo que realmente pueda volverla competitiva frente a la banda FM. Y solo el camino de la transmisión digital puede hacerlo posible.

En lugar de debates estériles y paralizantes sobre la digitalización, lo que tenemos ahora es una banda que lo exige, que demanda urgencia y que sabe que solo por este camino la vida volverá a poblar el espectro de onda media en Brasil.

La banda AM en Brasil está hoy prácticamente vacía, como resultado del exitoso proceso de migración de emisoras a FM. Esto crea una oportunidad histórica: reutilizar toda la banda AM para transmisiones exclusivamente digitales utilizando el estándar DRM (Digital Radio Mondiale).

Este nuevo uso es tecnológicamente más viable, económico y eficiente que los intentos anteriores con transmisiones híbridas, que combinaban señales analógicas y digitales en un ancho de banda reducido, generando inestabilidad e interferencias. Con DRM operando en modo totalmente digital, las emisoras pueden ofrecer sonido estéreo, estabilidad de recepción y robustez de señal, haciendo que la AM vuelva a ser competitiva frente a la FM, pero con el alcance extendido que siempre fue una marca característica de la banda AM.

Eficiencia espectral y energética del DRM

• Cubre largas distancias con menor consumo de energía.

• Permite transmitir múltiples servicios (audio, texto y datos) dentro de apenas 9 kHz en AM o 100 kHz en FM.

  
  

La “magia” de una banda AM libre en Brasil

Con la migración masiva de emisoras AM a FM, Brasil amplió la banda FM de 87,5–108 MHz a 76,1–108 MHz, incorporando los antiguos canales de TV 5 y 6. Si bien esta expansión fue estratégica, también abrió la puerta a la reutilización de la banda AM con una nueva misión: la radio digital.

La migración fue una solución lógica. En muchas ciudades, las emisoras AM sufrían con la recepción dentro de viviendas, edificios, shoppings e incluso vehículos, donde las interferencias electromagnéticas de líneas eléctricas y dispositivos electrónicos hacían la señal prácticamente inaudible. Las competidoras en FM, en cambio, ofrecían audio más limpio y estable.

Además, la radio comenzó a competir por la audiencia con plataformas como Spotify, YouTube y servicios de streaming, al mismo tiempo que perdía parte de la pauta publicitaria frente a redes sociales como Instagram y Facebook. Las emisoras AM fueron las más golpeadas, y el paso a FM salvó a muchas de ellas. Un ejemplo contundente es CBN Natal, que ganó tracción tanto financiera como de audiencia tras migrar al dial FM.

Qué garantiza el éxito del DRM en Brasil

Para que el DRM tenga éxito en Brasil, las transmisiones deben ser exclusivamente digitales, sin ningún formato híbrido involucrado.

La banda AM, hoy desocupada y técnicamente ideal para lo digital, no debe retroceder al modelo que obligó a las emisoras a abandonarla en primer lugar. Volver al analógico sería ineficiente, costoso y comercialmente irrelevante.

Véase también: DRM ofrece un terreno fértil para el crecimiento de emisoras de alcance nacional (www.blogdorg.com.br)

Ventajas específicas del DRM para Brasil

• Revitaliza la AM con audio estéreo, limpio y estable.

• Aprovecha torres y frecuencias existentes, minimizando los costos de implementación.

• Ideal para regiones remotas, especialmente en el Norte y el Centro-Oeste.

• Permite servicios de datos, valiosos en situaciones de emergencia y educación a distancia.

  
  

Funcionalidades avanzadas del DRM

• Visualización de texto dinámico (por ejemplo, título de la canción, nombre del conductor, noticias en tiempo real).

• Transmisión de datos útiles, como pronósticos del tiempo y alertas.

• Capacidad de enviar imágenes simples, mapas, guías de programación e incluso señales de posicionamiento GPS.

Un estándar internacional abierto

• Sistema no propietario, a diferencia del HD Radio, que es licenciado y restrictivo.

• Ya adoptado o en fase de pruebas en países como India, Rusia, Indonesia, Brasil, Sudáfrica, entre otros.

Por qué levanto esta bandera

Mi nombre es Ricardo Gurgel, ingeniero con experiencia técnica en grandes emisoras FM de Rio Grande do Norte y también consultor de radios locales más pequeñas. Desde hace más de una década observo los desafíos de la digitalización de la radio en Brasil. Ya en aquel entonces advertía sobre los problemas del sistema HD Radio, especialmente en su modalidad híbrida.

Veía con claridad que ese modelo no iba a prosperar — y el tiempo lo confirmó. El HD Radio nunca despegó en Brasil. Incluso las pruebas realizadas, en su mayoría en São Paulo, arrojaron resultados insatisfactorios.

Véase también: Ajustes cruciales en los modelos de receptores DRM para conquistar al público brasileño (www.blogdorg.com.br)

Una oportunidad única

Hoy contamos con una banda de radio completamente libre, lista para recibir nuevas emisoras concebidas desde el inicio como digitales, sin lastre analógico. La posibilidad de hacerlo bien desde el principio es real.

Brasil tiene un potencial continental para liderar la implementación del DRM, no solo a nivel interno, sino también como referencia para América Latina y otros países en desarrollo. Este cambio no es solo radiodifusión: involucra tecnología, industria nacional, innovación y desarrollo económico.

Si se gestiona correctamente, la radio digital vía DRM puede transformar realidades locales, fortalecer la radiodifusión regional y reposicionar a Brasil como líder global en comunicación digital.

Enfoque

La clave para popularizar cualquier sistema digital no está en los argumentos técnicos, sino en la forma casi mágica en que entrega excelente sonido, combinada con facilidad de compra y uso. Esto debe estar impulsado por algo que vaya más allá de la simple experiencia de escuchar radio: debe ser una experiencia de sonido cautivante.

No veo ninguna ventaja en introducir un sistema AM híbrido en Brasil. El audio analógico ya no resulta atractivo para la población brasileña. El receptor DRM ideal para Brasil debería operar exclusivamente en modo digital, con un diseño menos “vintage” y más fresco y juvenil. Debería contar con excelentes parlantes; no tiene sentido disponer de un sistema avanzado con sonido mediocre.

Personalmente, me gusta ver dos salidas de audio, una a la derecha y otra a la izquierda. No confío en equipos con un solo parlante. Y hay algo seguro: a los brasileños les gusta el sonido potente y vibrante. Desde el equipo más barato hasta el más extravagante, lo que conquista al brasileño es un sonido impresionante.

La digitalización de la radio aún avanza lentamente porque el foco ha estado puesto en convencer primero a los burócratas. Pero quienes realmente deben ser conquistados son las personas.

Véase también: El DRM puede volver económicamente atractiva la onda corta  (www.blogdorg.com.br)

Un activo nacional en nuestras manos

Brasil tiene hoy una oportunidad única: transformar una porción del espectro radioeléctrico — históricamente asociada al ruido y a limitaciones técnicas — en un espacio moderno, digital, accesible y estratégico para el futuro de la radiodifusión.

No se trata solo de una actualización técnica, sino de una cuestión de política pública, desarrollo industrial e inclusión comunicacional. Al adoptar el DRM como estándar exclusivo para la banda AM, Brasil puede convertir la radio en una herramienta de conexión, ciudadanía y desarrollo regional, especialmente en lugares donde la cobertura FM e internet es débil o inexistente.

No desperdiciemos este espectro abierto con modelos híbridos ineficientes o proyectos piloto tímidos. Es momento de pensar en grande, planificar con inteligencia y actuar con visión. La radio digital ya es una realidad en muchas partes del mundo y Brasil, con su vasto territorio y su tradición en radiodifusión, tiene todo para liderar este movimiento en las Américas.

@ricardogurgel2012