El DRM puede hacer que las ondas cortas sean económicamente atractivas

La flexibilidad del DRM

DRM (Digital Radio Mondiale) es un sistema de radiodifusión digital altamente flexible. La posibilidad de reducir la calidad del audio transmitido puede parecer contradictoria a primera vista, pero está directamente relacionada con la robustez de la señal: cuanto menor es la cantidad de datos transmitidos, mayor es la probabilidad de que el receptor decodifique el sonido de manera consistente, incluso en condiciones adversas. En otras palabras, existe una compensación entre calidad y estabilidad, especialmente útil en zonas de señal débil.

Eficiencia energética: ahorro y sustentabilidad

El DRM se destaca no solo por su flexibilidad de transmisión, sino también por su eficiencia energética. En comparación con los sistemas analógicos, permite cubrir distancias similares consumiendo menos electricidad—ya sea en onda corta, onda media o VHF. Esta ventaja reduce los costos operativos y puede hacer que la radiodifusión sea viable económicamente en regiones remotas.

¿Alcance global o calidad nacional?

La onda corta siempre tuvo como principal atractivo su alcance internacional. Con DRM, es posible elegir entre sonido de altísima calidad (ideal para audiencias nacionales o regionales) o mayor robustez para distancias transcontinentales con audio más simple. Para emisoras comerciales, tiene más sentido cautivar a una audiencia doméstica con excelente sonido que intentar alcanzar oyentes distantes con audio de baja fidelidad.

La paradoja del alcance internacional

¿Vale la pena que una emisora rumana intente llegar a oyentes en Brasil con audio de baja calidad?

Ing. Ricardo Gurgel Instagram.com/ricardogurgel2012

En la práctica, no. Un oyente brasileño interesado en una emisora rumana probablemente recurriría al streaming online, que generalmente ofrece una calidad mucho mayor. El bajo bitrate utilizado para asegurar la recepción a larga distancia destruye el atractivo sonoro—y con ello, el interés del oyente.

Llamado al realismo 1: Una emisora que transmite a 8 kbps no generará compromiso, incluso si llega a otro continente.

Llamado al realismo 2: Al intentar llegar a países lejanos con mal sonido, la emisora sacrifica la experiencia de los oyentes locales o regionales—quienes tienen más probabilidad de interactuar.

Una alternativa realista: enfoque regional con sonido de alta calidad

En lugar de sacrificar calidad para llegar a otros continentes, una emisora podría configurar su transmisión DRM para cubrir gran parte de su país—o regiones vecinas—con excelente audio. Esto generaría reconocimiento local y regional, fortalecería la marca e incluso podría atraer oyentes globales vía streaming.

Nuevas oportunidades competitivas con DRM

• Cobertura nacional sin redes de repetidoras: antes imposible para las FM, ahora factible con onda corta en DRM.

• Construcción de audiencia local con audio de alta calidad: un nuevo paradigma para emisoras de onda corta, antes enfocadas solo en el alcance.

• Experiencia sonora comparable a FM: ahora posible en onda corta, aumentando significativamente el compromiso del oyente.

• Eliminación de ruidos e interferencias: uno de los principales obstáculos de la onda corta analógica se resuelve digitalmente.

La reactivación económica de la onda corta

Con la llegada del DRM, la onda corta puede evolucionar de herramienta diplomática o evangelizadora a plataforma comercialmente viable, gracias a:

• Calidad sonora comparable con FM;

• Estabilidad de recepción incluso superior a la FM;

• Un sistema flexible y escalable a diferentes objetivos y mercados.

Redefiniendo el rol de la onda corta

Históricamente, la onda corta sirvió a contextos geopolíticos, religiosos o de emergencia. Hoy, con DRM, surgen nuevos escenarios:

• Misiones educativas y humanitarias: transmisiones de bajo bitrate con cobertura robusta pueden llegar a zonas remotas de África, Asia u Oceanía con contenido vital—aunque no sean comerciales.

• Diplomacia regional inteligente: en lugar de apuntar globalmente con mal audio, las emisoras pueden priorizar transmisiones de alta calidad dentro de un radio de 1000 km, fortaleciendo lazos con países vecinos.

• Cobertura de emergencia y militar: la robustez del DRM a bajo bitrate es ideal en situaciones de conflicto o desastre, donde incluso una recepción mínima es valiosa.

Transmisión a larga distancia con calidad: una necesidad lógica

Si una emisora quiere relevancia internacional, debe invertir en:

• Un sistema de transmisión potente (transmisores de alta potencia + antenas eficientes);

• Procesamiento de audio profesional;

• Un bitrate lo suficientemente alto como para ofrecer sonido envolvente.

Reducir la calidad para extender la distancia solo diluye el esfuerzo y compromete el compromiso. No se construye relevancia internacional con audio mono a 8 kbps.

¿Y qué pasa con Brasil?

Hasta ahora, la onda corta en Brasil ha servido a tres fines principales:

1. Religioso

2. Gubernamental/institucional

3. Proyección internacional

Sin embargo, estas operaciones:

• No cuentan con mediciones de audiencia;

• Atraen escasos o nulos anunciantes comerciales;

• Enfrentan altos costos técnicos;

• Operan bajo estrictas obligaciones regulatorias y de contenido.

El DRM puede cambiar esta realidad.Con DRM, Brasil tiene la oportunidad de reposicionarse regionalmente en onda corta con relevancia cultural, técnica y comercial. Para lograrlo, necesita:

• Incentivar a las emisoras AM y de onda corta a adoptar DRM con alta calidad de audio;

• Promover el desarrollo de receptores modernos, accesibles y con excelente experiencia sonora;

• Crear nuevos modelos de negocio basados en exportación de contenidos, educación a distancia y servicio público.

Una nueva frontera para la radio comercial

1. Cobertura nacional y regional con infraestructura reducida

Antes, solo las grandes cadenas FM podían cubrir todo el país con decenas de repetidoras. Ahora, una sola transmisión en DRM por onda corta puede alcanzar:

• Un radio de varios cientos de kilómetros con claridad y pureza;

• Regiones rurales remotas sin infraestructura adicional;

• Países vecinos, creando audiencias exportables.

Esto abre un nuevo modelo de negocio para radios locales con aspiraciones nacionales o regionales.

2. Monetización a través de nuevos nichos de mercado

El DRM permite a las emisoras llegar a nichos comerciales antes inaccesibles, como:

• Agroindustria, con boletines del mercado rural;

• Turismo fronterizo, con contenido bilingüe;

• Exportación cultural, como música brasileña a países africanos lusófonos o del Caribe;

• Contenido educativo patrocinado, en alianza con ONGs o gobiernos;

• Transmisiones B2B, como reportes económicos o náuticos.

3. Integración con lo digital y el streaming

El DRM transmite audio + datos + servicios interactivos, incluyendo:

• Diapositivas con anuncios visuales o información;

• Servicios de texto (Journaline);

• Alertas de emergencia y campañas públicas.

Esto habilita formatos publicitarios innovadores—como jingles visuales, servicios patrocinados o promociones con códigos integrados.

4. Operación más económica y escalable

Con DRM, una emisora comercial puede:

• Usar menos energía eléctrica;

• Operar con un setup técnico más simple que una red FM completa;

• Eliminar interferencias y ruidos, aumentando la retención de oyentes;

• Evitar el alto costo de licencias FM en grandes ciudades.

El resultado: un costo por oyente mucho menor, con mayor potencial de retorno.

5. Creación de marcas con influencia internacional

Si está bien operada, una emisora DRM puede convertirse en referente de:

• Contenidos culturales exportables (música, noticias, opinión);

• Cobertura de emergencias con prestigio internacional;

• Servicio a comunidades específicas, como inmigrantes o hablantes de lenguas minoritarias.

El modelo no tiene que ser masivo—puede ser premium, de nicho, y aún así viable.

6. Modelos híbridos con receptores accesibles

Con la creciente adopción de receptores DRM:

• Una emisora de onda corta puede ser escuchada en teléfonos, tablets o parlantes Bluetooth;

• Pueden surgir paquetes patrocinados, con empresas distribuyendo receptores junto a contenido curado;

• Una emisora puede operar como radio comunitaria con alta calidad técnica, llegando a más personas con menos recursos.

¿Un cambio de paradigma?

El DRM redefine por completo lo que es posible en la onda corta.El modelo anticuado, costoso y centrado en el Estado queda atrás.Entra una radio liviana, digital, comercial, escalable y relevante, con:

• Calidad de audio comparable con FM;

• Cobertura nacional e internacional;

• Bajos costos operativos;

• Potencial de monetización a través de publicidad, alianzas, servicios y valor de marca.

Si Brasil quiere democratizar la radio comercial regional con calidad y sustentabilidad, la onda corta en DRM es un camino aún poco explorado, pero altamente prometedor.

La visión completa

El DRM transforma radicalmente el papel de la onda corta en el mundo moderno. Por primera vez, el alcance internacional y la calidad real de audio pueden coexistir, rompiendo con la antigua lógica que dictaba que cubrir grandes distancias requería sacrificar la experiencia del oyente.Al mismo tiempo, la eficiencia energética y la flexibilidad del sistema permiten que emisoras de todos los tamaños exploren este espectro de manera económica—ya sea con fines comerciales, educativos o de interés público.En un mundo donde la radio sigue siendo el único vínculo para millones en zonas remotas, la combinación del DRM y la onda corta puede devolverle relevancia global a un medio históricamente subestimado.

Ahora les toca a las emisoras, los gobiernos y los fabricantes decidir:

¿Aprovecharán todo este potencial para construir presencia, influencia y utilidad real?¿O seguirán desperdiciando una de las bandas más poderosas jamás asignadas a la radio?

Vea (y escuche) la diferencia usted mismo

Como notal, me gustaría compartir un video que ya he destacado en artículos anteriores, pero que sigue siendo una demostración poderosa. Se trata de una recepción realizada en Brasil de una transmisión en onda corta desde una emisora estadounidense, que operaba simultáneamente en modo analógico convencional y digital DRM.

Lo que se escucha es impactante.

Ver aquí: Comparación de audio en onda corta – transmisión analógica vs. digital DRM

La diferencia es clara: el salto de calidad de audio que permite el DRM transforma completamente la experiencia de escucha. Y eso que es una grabación ambiental realizada a miles de kilómetros del transmisor.

Voy a hablar de cuatro ciudades principales del noreste de Brasil. Comenzando por Recife, la más grande de ellas, en un radio de 300 km puedo alcanzar las otras tres: João Pessoa, Maceió y Natal. Simulemos un sistema DRM bien diseñado para este escenario.

Si existiera una emisora "Recife DRM Onda Corta"

Sería posible cubrir Natal (RN), João Pessoa (PB) y Maceió (AL) desde Recife (PE) utilizando un canal de onda corta en DRM, siempre que se cumplan ciertas condiciones técnicas.

• Recife (PE) – Estimación 2024: 1,5 millones de habitantes(Región metropolitana: 3,7 millones)

• Maceió (AL) – Estimación 2024: aproximadamente 994.464 habitantes(Área metropolitana: 1,3 millones)

• João Pessoa (PB) – Estimación 2024: aproximadamente 888.679 habitantes(Área metropolitana: 1,3 millones)

• Natal (RN) – Estimación 2024: aproximadamente 800.000 habitantes(Área metropolitana: 1,2 millones)

Factores que favorecen esta cobertura:

Distancias relativamente cortas:

• Recife → Natal ≈ 285 km

• Recife → João Pessoa ≈ 120 km

• Recife → Maceió ≈ 260 km

Estas distancias se cubren cómodamente con onda corta, especialmente durante el día en 9 MHz (31 metros) o por la noche en 7 MHz (41 metros).

Tecnología DRM:

• DRM es significativamente más eficiente energéticamente que la transmisión analógica tradicional, proporcionando sonido estéreo y resistencia al ruido.

Condiciones diurnas y nocturnas:

• Durante el día, la propagación en 9–13 MHz puede alcanzar estas ciudades con buena calidad de audio y estabilidad.

• Por la noche, los 7 MHz funcionan aún mejor, con señales fuertes y estables a larga distancia.

Precauciones y limitaciones:

• La interferencia local (QRM) puede afectar la recepción en zonas urbanas si los receptores no tienen buen filtrado.

• Las condiciones atmosféricas y el ciclo solar pueden influir ligeramente en la estabilidad, pero el impacto es mínimo a estas distancias.

• Es esencial utilizar un bitrate equilibrado para garantizar robustez y calidad de audio sin sacrificar cobertura.

Un transmisor de onda corta DRM basado en Recife podría cubrir de forma confiable Natal, João Pessoa y Maceió con excelente calidad de audio, especialmente si el sistema está bien diseñado en términos de frecuencia, potencia y antena. Este tipo de uso regional de DRM en onda corta puede ser una solución moderna, económica y eficiente para alcanzar múltiples capitales del noreste con una sola estación.

Si existiera una emisora "Recife DRM AM"

Si se tratara de un canal DRM en la banda AM (onda media) operando desde Recife, la cobertura hacia Natal, João Pessoa y Maceió sería más limitada en comparación con la onda corta—pero aun así factible, dependiendo de algunos factores técnicos y estratégicos.

Qué favorece el uso de DRM en AM (onda media):

Alta eficiencia del DRM en AM:

El DRM también es altamente eficiente en la banda AM.

Banda AM disponible y no congestionada:

En Brasil, la banda AM está en gran parte vacía, lo que permite transmisiones DRM puramente digitales sin interferencias de emisoras analógicas cercanas—ideal para el rendimiento del sistema.

Costos operativos más bajos:

Los transmisores AM son más accesibles que los de onda corta, tanto en equipamiento como en consumo de energía—especialmente usando DRM.

Cobertura estimada desde Recife con DRM en AM:

Durante el día (onda terrestre):

• João Pessoa (120 km) – muy probable una señal de buena calidad.

• Maceió (260 km) – posible, pero con atenuación de señal.

• Natal (285 km) – al límite para onda terrestre.

Por la noche (onda ionosférica):

• Las tres ciudades pueden ser alcanzadas con señal digital estable y de alta calidad, siempre que la frecuencia sea adecuada para propagación nocturna y la antena tenga suficiente ganancia.

Limitaciones del DRM en AM:

• Menor alcance diurno en comparación con la onda corta, ya que la onda terrestre en AM se atenúa más con la distancia.

• Mayor susceptibilidad al ruido urbano (QRM), especialmente en zonas densamente pobladas.

Un canal DRM en AM desde Recife podría cubrir bien João Pessoa durante el día, y alcanzar Natal y Maceió especialmente por la noche, con señal digital estéreo estable—una cobertura realista.Sin embargo, la onda corta sigue ofreciendo un alcance regional más amplio con menor potencia, lo que la convierte en la mejor opción si el objetivo es cubrir múltiples capitales del noreste de forma continua a lo largo del día.

Si el enfoque está en el área metropolitana de Recife y en ciudades dentro de un radio de 150 km, el DRM en AM puede ser una solución extremadamente eficiente y económica, aprovechando el espectro AM actualmente infrautilizado.

El DRM redefine por completo lo que es posible en la onda corta.

El modelo anticuado, caro y centrado en el Estado da lugar a una radio liviana, digital, comercial, escalable y relevante, que ofrece:

• Calidad de audio comparable a FM

• Cobertura regional, nacional e internacional

• Costos operativos más bajos que la transmisión analógica

• Potencial de monetización

La llegada del DRM transforma radicalmente el rol de la onda corta en el mundo moderno.Por primera vez, es posible combinar alcance internacional con verdadera calidad de audio, rompiendo la antigua lógica de que cubrir grandes distancias implicaba sacrificar la experiencia del oyente.Al mismo tiempo, la eficiencia energética y flexibilidad del sistema permiten que emisoras de diversos tamaños exploren este espectro de forma económica, ya sea con fines comerciales, educativos o de interés público.En un mundo donde la radio sigue siendo el único vínculo para millones de personas en zonas remotas, la combinación DRM + onda corta puede devolverle relevancia global.