A China dá uma aula de capitalismo e livre mercado para um mundo que ainda se agarra a rótulos e confunde ideologias

Durante décadas, o consumidor brasileiro conviveu com um mercado automotivo pouco competitivo. As montadoras instaladas no país lançavam tecnologias em um ritmo muito mais lento do que em outros mercados, mantendo preços elevados e oferecendo veículos que, muitas vezes, chegavam ao Brasil anos depois de já serem realidade na Europa, nos Estados Unidos e na Ásia. A ausência de uma concorrência realmente forte permitiu que esse modelo se perpetuasse por muito tempo.

A chegada das montadoras chinesas mudou esse cenário. Pela primeira vez em muitos anos, as fabricantes tradicionais enfrentam concorrentes capazes de entregar mais tecnologia, melhor acabamento, maior eficiência energética e uma relação custo-benefício que obriga todo o setor a reagir. Hoje, não basta apenas trocar o desenho de um modelo ou adicionar um novo pacote de equipamentos; é preciso inovar continuamente.

O maior beneficiado dessa transformação é o consumidor. A concorrência força reduções de preço, acelera a incorporação de tecnologias de segurança, conectividade, eletrificação e assistência à condução, além de diminuir o intervalo entre os lançamentos globais e sua chegada ao Brasil. O mercado deixa de evoluir no ritmo que era conveniente às montadoras e passa a evoluir no ritmo da competição.

Independentemente da origem das empresas, a concorrência é um dos principais motores do capitalismo. Quando novas fabricantes conseguem desafiar empresas estabelecidas, quem ganha é o consumidor, que passa a ter mais opções, produtos melhores e preços mais competitivos. O mercado brasileiro, por muitos anos marcado por pouca pressão competitiva, finalmente começa a experimentar os benefícios de uma disputa real entre fabricantes.

O protecionismo que faz você pagar pela vida boa dos oligopólios

Um dos argumentos mais utilizados para justificar o protecionismo é a necessidade de "proteger empregos". A intenção pode parecer nobre, mas a pergunta que raramente é feita é: proteger empregos a que custo?

Durante décadas, milhões de brasileiros pagaram caro por carros tecnologicamente defasados para preservar um setor específico da economia. Na prática, toda a população subsidiou um pequeno grupo de empresas por meio de preços elevados e menor concorrência. O custo desse modelo foi distribuído entre todos os consumidores, enquanto os benefícios ficaram concentrados em poucos.

O maior patrimônio de um trabalhador é o poder de compra do seu salário. Quando um mercado protegido mantém preços artificialmente altos, o salário perde valor. O brasileiro precisa trabalhar mais anos para comprar um carro, uma tecnologia ou qualquer outro bem de maior valor. Isso reduz a qualidade de vida, limita o consumo e diminui a capacidade das famílias de investir em educação, moradia ou lazer.

Uma economia forte não é aquela que protege empresas da concorrência, mas aquela que protege o consumidor e incentiva a produtividade. Se uma indústria só consegue sobreviver atrás de barreiras comerciais permanentes, talvez o problema não esteja na concorrência, mas na falta de competitividade.

A verdadeira proteção ao emprego não vem do isolamento do mercado. Ela vem do aumento da produtividade, da inovação e da competição, que obrigam as empresas a evoluir. Quando isso acontece, o consumidor ganha produtos melhores, preços mais baixos e um salário que vale mais. E uma população com maior poder de compra movimenta toda a economia, gerando novos investimentos e novos empregos, em vez de concentrar recursos na proteção de um único setor.

Empregos que se transformam e se espalham

Outro ponto frequentemente ignorado é que a abertura do mercado não elimina empregos; ela transforma a forma como eles são distribuídos pela economia. Quando novos fabricantes entram no país, surgem oportunidades muito além das linhas de montagem.

A atividade portuária cresce, ampliando a demanda por logística, armazenagem, transporte e serviços aduaneiros. Novas concessionárias são abertas, gerando empregos em vendas, pós-venda, administração e marketing. Expandem-se também as redes de oficinas especializadas, fornecedores de peças, empresas de tecnologia, infraestrutura de recarga para veículos elétricos, seguros, financiamento e uma ampla cadeia de serviços.

Esses empregos têm uma característica importante: são mais descentralizados e distribuídos por diversas regiões do país, em vez de ficarem concentrados em poucos polos industriais. Além disso, quando a concorrência reduz preços, sobra renda no bolso do consumidor. Esse dinheiro passa a circular em diversos setores da economia, estimulando comércio, turismo, alimentação, construção civil e inúmeros outros segmentos, que também geram empregos.

A discussão, portanto, não deve ser apenas quantos empregos uma indústria específica preserva, mas quantos empregos e quanto bem-estar uma economia mais aberta e competitiva é capaz de criar para toda a sociedade.

As montadoras japonesas também continuam tratando o consumidor brasileiro como um mercado de segunda categoria

Nossa imagem do Japão mudou por esforço deles, com frequência, utilizam o discurso da tradição, da confiabilidade e da durabilidade para justificar uma política de preços elevados, enquanto oferecem tecnologias que já estão defasadas em comparação às disponíveis em outros mercados.

Ninguém questiona a reputação construída por essas marcas ao longo de décadas. O problema é usar essa reputação como argumento para retardar a chegada de inovações e cobrar valores elevados por veículos que, muitas vezes, já nasceram tecnologicamente atrás dos vendidos na Europa, na China e até em outros mercados emergentes.

A concorrência das novas montadoras expõe essa estratégia. Hoje, o consumidor pode comparar, lado a lado, o nível de tecnologia, equipamentos, eficiência energética, conectividade e preço. Pela primeira vez em muitos anos, tradição e confiabilidade deixam de ser suficientes para justificar produtos menos inovadores e mais caros. Em um mercado verdadeiramente competitivo, a reputação continua sendo importante, mas ela precisa ser acompanhada de inovação e de uma relação justa entre preço e tecnologia entregue.

O choro se alastra

É impressionante o choro das chamadas "montadoras nacionais". Durante décadas, elas desfrutaram de um mercado altamente protegido, com pouca concorrência e consumidores pagando caro por veículos que frequentemente chegavam ao Brasil com tecnologia atrasada. Agora que enfrentam competidores capazes de oferecer mais tecnologia por preços mais competitivos, o discurso passa a ser o de pedir mais proteção.

Concorrência é parte essencial de uma economia de mercado. Quem realmente ganha com ela é o consumidor, que passa a ter acesso a melhores produtos, mais inovação e preços mais justos. Empresas eficientes respondem à competição inovando; empresas acostumadas à proteção tendem a pedir novas barreiras.

As comparações forçadas entre veículos tradicionais e a nova geração de carros híbridos e elétricos revelam uma tentativa de minimizar uma transformação tecnológica profunda. Colocar lado a lado modelos com menos tecnologia, menor eficiência energética, menor autonomia e menos recursos de eletrificação como se fossem superiores aos veículos eletrificados é ignorar a evolução que está acontecendo no setor automotivo mundial.

Em muitos casos, o movimento das montadoras tradicionais se limita a apresentar soluções de transição, como sistemas híbridos leves, que oferecem ganhos modestos de consumo, enquanto tentam retardar uma mudança muito mais ampla representada pelos híbridos completos, híbridos plug-in e veículos 100% elétricos.

A eletrificação não representa apenas uma troca de motor. Ela envolve uma nova arquitetura de veículo, maior eficiência, conectividade avançada, sistemas de assistência à condução e uma experiência de uso diferente. Comparar tecnologias de gerações distintas apenas pelo argumento da tradição ou por pequenas vantagens pontuais é uma forma de desviar o debate principal: quem está entregando mais inovação, eficiência e valor ao consumidor.

A verdadeira competição não deve ser entre passado e futuro, mas entre empresas capazes de inovar e aquelas que tentam preservar modelos antigos em um mercado que está mudando rapidamente.

É curioso observar como parte do mercado de veículos usados entrou em uma verdadeira campanha contra os carros elétricos, explorando constantemente notícias sobre supostos problemas de desvalorização desses modelos.

A desvalorização de qualquer tecnologia nova é um fenômeno esperado, especialmente em um setor que passa por uma transformação profunda. Novas baterias, maior oferta de modelos e rápida evolução tecnológica naturalmente afetam os valores de revenda em uma fase inicial de adoção.

Mas a intensidade dessas críticas chama atenção. Se a chegada dos elétricos não estivesse provocando mudanças relevantes no mercado, não haveria tantos esforços para reforçar diariamente uma narrativa negativa sobre essa tecnologia.